如果，將熱視為一種能量，那麼熱是如何傳導的？ 如果在自然的情況下，「熱」總是自發性地從高溫處流到低溫處，是不是意味著「冷」無法自發性地從從低溫處流到高溫處呢？因為「蒸汽機」的成功，人們知道可以利用「熱機」來做功，那麼「冷機」的概念可不可行呢？既然「卡諾定理」認為「在自然的狀態下，熱只能從高溫流向低溫，這是不是意味著，利用「冷機」，讓環境溫度從高溫回到低溫是不可能的？
克勞休斯對這類問題的探索指出，「冷機」是可能的，但是，不同於「熱機」可以被用來輸出功，要創造一台「冷機」卻必須輸入功。如果熱機（如「蒸汽機」）的主要原理是利用反覆的熱做功，那麼冷機（如「冷氣機」和 「電冰箱」）則必須利用「熱機」來將高溫分子抽離才能將低環境溫度。從這點看，卡爾文爵士和克勞休斯對於熱力學第二定律的表述可說是源自「卡諾定理」的一體兩面，前者指出「所有的熱機必有一台散熱器」，後者指出「所有的冷機必有一台可以做功的熱機」。
克勞修斯對熱力學的貢獻同時還運用數學式捕捉「熵」的概念。然而，就如同相對於「物質」，「能量」對大多數人是難以掌握的概念，相對於「能量」，「熵」則顯得更難捉摸。事實上，如果換一個人提出這般難懂的概念，很可能會招來許多攻擊，但因為克勞修斯在科學界的地位崇高，所以吸引了許多人開始思索「熵」的概念。
就如同許多新觀念一般，「熵」的概念一開始可能「玄之又玄」，但只要找到對的脈絡，其實也相當直觀。在焦耳和熱力學第一定理中，觀察的重點是在「量」，但是到了克勞修斯表述熱力學第二定理時，觀察的重點其實在「品質」，「熵」就是衡量能量「品質」的一種方式。在這種脈絡下，「熵」就是系統能量中不受控制、無法使用的一種能量。
從「卡諾原理」出發，只要沒有「熵」的存在，人們就可以找到全盤還原「歷史真相」的辦法，但是只要有「不受控制的能量損耗」，我們就不可能完全回到過去。
理想的冷機狀態意味著所有的狀態是可逆的，只要有心追查，所有秘密都無所遁逃。另一方面，正因為世上沒有真正的冷機，所以歷史雖然經常重演，但是人死終究不能復活。
圖片來源：熵和熱力學第二定律
